Noua Zeelandă este bogată în turism cultural și în aer liber

În timp ce m-am prăbușit pe versantul dealului într-o minge de plajă gigantică plină cu apă, simțindu-mă oarecum ca într-o mașină de spălat, mi-a trecut prin minte că trebuie să existe o modalitate mai bună de a experimenta Noua Zeelandă.

De fapt, asta nu mi-a trecut prin minte decât după ce Zorb a încetat să se mai rostogolească și țipetele mele s-au potolit în râs.

Noua Zeelandă poate fi cunoscută cel mai bine pentru turismul de aventură, inclusiv pentru scufundări cu parașutism, sărituri bungee, planare și „Zorbing” – rostogolindu-se la vale într-o sferă gonflabilă de 10 picioare înălțime, acoperită cu apă. Cu toate acestea, partea cea mai îmbogățitoare a călătoriei mele a fost turismul cultural care m-a învățat despre maori.

Nu vă lăsați păcăliți: „Întâlnirea” cu un trib maori într-un centru de patrimoniu poate fi la fel de intimidantă ca săritul de pe Skytower din Auckland. Care este reacția potrivită când un războinic tatuat, purtând sulițe, iese dintr-o casă, strigă ceva în maori la tine, face muțe amenințătoare și îți aruncă o frunză în picioare? Gândește-te repede, pentru că acea suliță este destul de ascuțită.

Cu secole înainte ca coloniștii albi să vină și să numească țara Noua Zeelandă, maorii au ajuns cu canoe la Aotearoa (Ay-oh-teh-RO'-ah, adică „Țara Norului Alb Lung”), cel mai probabil din Polinezia.

Răsfoind canalele TV astăzi, s-ar putea să dai peste postul de știri în limba maori, dar poți auzi salutul nativ „Kia ora!” (kee-ah-OR-ah) aproape oriunde te duci.

Iar fanii rugby-ului ar putea cunoaște haka, dansul maori practicat de All Blacks, echipa națională de rugby, pentru a-și zgâria adversarii înainte de fiecare meci. Jucătorii scandează la unison în timp ce își dau ochii peste cap, își plesnesc brațele și coapsele și își împing limba - este o priveliște.

Eu și logodnicul meu l-am văzut pe haka cântând pe o scenă de la Te Puia, un centru de patrimoniu maori din orașul Rotorua, după care războinicii tatuați au predat dansul bărbaților din public. Nu a fost deloc înspăimântător când turiștii au încercat să o facă.

Te Puia ne-a oferit și un festin copios maori făcut într-un hangi (cuptor de pământ) și servit în stil de familie într-o sală de mese cu alți vizitatori. Mielul și fructele de mare sunt produse de bază locale, la fel și kumara, un fel de cartof dulce nativ.

După aceea, am mers cu tramvaiul până la gheizerul Pohutu, una dintre multele minuni naturale din jurul Rotorua, care includ bazine geotermale și noroi clocotitor. Minunile nu atât de naturale ale orașului includ Zorb — — și rămășițele decorului de film Hobbiton creat pentru filmele „Stăpânul Inelelor”, la câteva mile distanță, în Matamata.

După o croazieră de vizionare a delfinilor în Golful Insulelor care a plecat din Paihia, am vizitat Waitangi Treaty Grounds din apropiere, o proprietate frumoasă de coastă la aproximativ 150 de mile nord de Auckland. Neozeelandezii consideră că acesta este locul de naștere al țării lor, deoarece aici coloniștii europeni și nativii maori au semnat Tratatul de la Waitangi la 6 februarie 1840. Aniversarea este sărbătorită în fiecare an ca o sărbătoare națională și ca o sărbătoare a multiculturalismului. Tratatul a fost de fapt două documente - unul în maori, unul în engleză - și controversa continuă până în prezent cu privire la traduceri.

Waitangi include un marae (casa de întâlniri maori) încărcat cu sculpturi complicate în lemn, care este acum un muzeu. De asemenea, a fost casa trimisului britanic din secolul al XIX-lea, James Busby. Lângă țărm, un imens waka ceremonial (canoe de război) mărturisește măiestria și curajul maori. Ai traversa Oceanul Pacific într-unul dintre acestea?

Am făcut vizite scurte în orașele mari, care, deși erau pline de oameni amabili și restaurante bune, nu erau deosebit de pitorești. Auckland și Wellington sunt ambele situate pe porturi superbe, dar străzilor le lipsește farmecul estetic și istoric al multor orașe europene și chiar al unora din America.

Excepția a fost Christchurch. Numit după colegiul din Oxford, Christchurch are arhitectura, parcurile, catedrala, piața centrală și râul minunat cu gondole care fac ca centrul orașului să pară o Anglia veche și veselă.

Peisajul rural din Noua Zeelandă, totuși, este universal uimitor, de la munți cu zăpadă la lacuri și plaje.

Cu toate acestea, pentru Kiwi, nu este suficient să privești doar peisajul spectaculos - trebuie să-l experimentezi. Așa că noi „Zorbed” în Rotorua, un oraș de aproximativ 60,000 de locuitori pe Insula de Nord a Noii Zeelande, care este un centru de turism/aventură. Ne-am zvârcolit în sfera gonflabilă și am fost împinși prompt în josul unui versant de munte. Am ales o plimbare umedă în care ești amortizat de o cantitate mică de apă care zboară cu tine în interiorul mingii.

Am verificat și o operațiune de parașutism. Am ajuns până la a viziona videoclipul despre cât de entuziasmant poate fi înainte de a ieși.

Am luat, de asemenea, o trecere la heli-hiking la ghețar. La urma urmei, adrenalina mi-a fost pompată suficient de maorii purtători de sulițe din centrul de patrimoniu din Rotorura care au aruncat frunza. Apropo, reacția potrivită este să o ridici. Ei te vor invita să intri. Stai puțin – ei fac un festin răutăcios.