Republica Populară Democrată Laos (PDR) urmează să primească lideri regionali din domeniul turismului la Forumul Turismului Mekong (MTF) 2025, care va avea loc la Luang Prabang, orașul inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO. Într-un interviu special, Excelența Sa Suanesavanh Vignaket, Ministrul Informației, Culturii și Turismului (MICT), împărtășește prioritățile Laosului pentru turismul durabil, dezvoltarea comunității și cooperarea regională. Având în vedere că Luang Prabang a fost recent inclus în Top 100 de Destinații Verzi și că noua infrastructură sporește conectivitatea cu țările vecine, ministrul invită lumea să experimenteze un viitor mai conectat, durabil și incluziv pentru turismul din Subregiunea Mekongului.
- Laos a primit peste 4 milioane de vizitatori în 2024, depășind așteptările. Ce strategii sau evoluții cheie credeți că au contribuit cel mai mult la acest succes?
Da, în 2024, am primit cu mândrie peste 4.12 milioane de vizitatori internaționali, generând venituri din turism de peste 1 miliard de dolari. Această realizare a fost determinată de mai mulți factori cheie. În primul rând, calea ferată Laos PDR-China a făcut călătoriile transfrontaliere mai rapide și mai confortabile, în special pentru călătorii regionali. În al doilea rând, campania „Vizitați Laosul în anul 2024” a contribuit la evidențierea diverselor noastre oferte turistice - de la minuni naturale și orașe de patrimoniu până la turism de aventură și wellness. De asemenea, am îmbunătățit politicile de vize și infrastructura de frontieră, facilitând intrarea turiștilor. Mai mult, marketingul coordonat și consolidarea capacităților la nivel provincial au contribuit la asigurarea unor experiențe de înaltă calitate în întreaga țară. Privind în perspectivă, începem, de asemenea, să adoptăm tehnologii digitale, cum ar fi rețelele 5G și aplicațiile mobile turistice, pentru a îmbunătăți în continuare serviciile pentru vizitatori și a sprijini dezvoltarea turismului durabil.
- Luang Prabang va găzdui cu mândrie Forumul Turismului Mekong (MTF) 2025. Cât de important este acest eveniment pentru Laos PDR și Luang Prabang și la ce se pot aștepta delegații?
Suntem profund onorați că Luang Prabang a fost selectat să găzduiască Forumul Turismului Mekong 2025. Această oportunitate este o sursă de mare mândrie nu doar pentru provincia Luang Prabang, ci pentru întreaga națiune. Luang Prabang a fost recent recunoscut printre primele 100 de destinații verzi din 2025 și a fost recunoscut pentru angajamentul său puternic față de turismul durabil și dezvoltarea comunității. În plus, Luang Prabang implementează în prezent o Strategie Urbană Inteligentă și Integrată. Acest proiect ne ajută cu o mai bună gestionare a turismului, protejarea siturilor de patrimoniu și o dezvoltare urbană echilibrată. Aceste inițiative reflectă angajamentul nostru de a armoniza conservarea cu inovația, pe măsură ce turismul în regiune continuă să crească.
MTF 2025 va oferi delegaților șansa de a experimenta acest lucru direct. Pe lângă programul principal, invităm delegații să exploreze câteva comori ascunse din apropiere, cum ar fi satul de olărit Ban Chan, Centrul de artizanat Phanom, satele de artizanat Sangkhong și Sanghai. Aceste locuri reflectă bogata moștenire culturală și frumusețea naturală care fac din Luang Prabang cu adevărat unic.
- Laos a fost lăudată ca „bijuteria ascunsă” a Asiei de Sud-Est, pregătită pentru un boom turistic. Care sunt prioritățile țării pentru a asigura o creștere sustenabilă a turismului și pentru a aduce beneficii comunităților locale?
Este într-adevăr adevărat că Laos rămâne un fel de bijuterie ascunsă pentru mulți vizitatori internaționali, dar primim treptat un număr tot mai mare de călători în țara noastră. Pe măsură ce această creștere continuă, prioritatea noastră principală este să ne asigurăm că aceasta este atât sustenabilă, cât și incluzivă. Guvernul pune un accent puternic pe promovarea turismului durabil și a conservării culturale ca piloni cheie pentru dezvoltarea economică și socială pe termen lung. Acestea includ dezvoltarea satelor culturale, revitalizarea obiceiurilor tradiționale, îmbunătățirea bibliotecilor, muzeelor și siturilor de patrimoniu și eliminarea practicilor învechite. Un punct central al abordării noastre este turismul bazat pe comunitate, unde oamenii locali oferă servicii și beneficiază direct de activități legate de turism. În 2024, peste 60% din afacerile turistice erau situate în afara orașelor mari, ceea ce arată că extindem oportunitățile către zonele rurale. Cu sprijinul continuu din partea partenerilor noștri de dezvoltare, lucrăm pentru a consolida capacitățile locale și a ne asigura că turismul contribuie în mod semnificativ atât la conservarea culturală, cât și la sustenabilitatea mediului.
- De la îmbunătățirile infrastructurii, precum calea ferată Laos-China, până la noul drum care leagă Vientiane de Chiang Mai, cum vedeți că va modela conectivitatea viitorul turismului în Laos și în Subregiunea Mekongului Mare (GMS)?
Îmbunătățirea conectivității este fundamentală pentru dezvoltarea turismului în GMS. În acest sens, calea ferată Lao PDR-China a jucat un rol transformator, deservind deja peste 480,000 de pasageri transfrontalieri. Această legătură vitală a facilitat semnificativ călătoriile între Lao PDR și China. În același timp, noul drum care leagă Vientiane de Chiang Mai reduce timpul de călătorie cu aproximativ 3 ore și deschide noi rute turistice interesante. De asemenea, am lansat un nou serviciu transfrontalier de autobuz între Udon Thani (în Thailanda) și Vang Vieng (în Lao PDR), care îmbunătățește și mai mult opțiunile de călătorie terestră pentru vizitatori. Pe lângă transportul terestru și feroviar, lucrăm pentru a îmbunătăți conectivitatea aeriană. Lao Airlines și alți transportatori regionali extind rutele de zbor care leagă Lao PDR de orașele cheie ale ASEAN, cum ar fi Bangkok, Hanoi, Ho Chi Minh, Kunming și Chiang Mai. Consolidarea serviciilor aeriene este importantă pentru promovarea călătoriilor multi-destinație fără probleme în întreaga regiune.
Aceste dezvoltări permit turiștilor să exploreze mai multe destinații într-o singură călătorie. Colaborăm îndeaproape cu partenerii noștri GMS pentru a dezvolta produse turistice multi-țară și a promova circuite regionale. Acest lucru nu numai că sporește atractivitatea regiunii în ansamblu, dar asigură și că beneficiile turismului sunt împărtășite între toate țările GMS.
- Multe provincii, precum Khammouane și Vientiane, introduc noi atracții și inițiative de ecoturism. Cât de importantă este dezvoltarea turismului provincial și comunitar pentru strategia națională de turism a Laosului?
Dezvoltarea turismului provincial și comunitar este un pilon cheie al strategiei naționale de turism din Laos. Fiecare dintre provinciile noastre oferă experiențe distincte și autentice, iar noi ne propunem să ne asigurăm că beneficiile turismului ajung la comunitățile locale din întreaga țară. De exemplu, provincia Khammouane dezvoltă activități de turism eco-aventuros, cum ar fi tiroliana și caiacul. Între timp, Vientiane Capital a lansat inițiativa „Turismul durabil al Vientianei”, care integrează noi tehnologii, modernizări ale infrastructurii și opțiuni de transport ecologice pentru a îmbunătăți experiența vizitatorilor, promovând în același timp sustenabilitatea.
Pentru a sprijini aceste eforturi, am înființat Rețeaua de Management al Destinațiilor Turistice (DMN). Această platformă reunește părți interesate din sectorul public și privat, la nivel național și provincial. Prin intermediul DMN și al parteneriatelor strategice public-private, promovăm modele de turism durabil care nu numai că susțin mijloacele de trai locale, dar contribuie și la o creștere economică incluzivă.
- Laos a sprijinit proactiv mai multe inițiative legate de ecoturism în cadrul cooperării ASEAN în domeniul turismului. Ne puteți spune mai multe despre Standardul ASEAN pentru Ecoturism și rolul Laosului în dezvoltarea inițiativelor regionale, cum ar fi Coridorul de Ecoturism ASEAN?
Da, ecoturismul este una dintre prioritățile noastre naționale cheie. Laos PDR a asumat un rol activ în promovarea ecoturismului în cadrul cadrului de cooperare în domeniul turismului ASEAN. Am fost onorați să fim coordonatorii principali la nivel de țară în dezvoltarea Standardului ASEAN pentru Ecoturism, care oferă un set important de linii directoare concepute pentru a îmbunătăți calitatea, sustenabilitatea și consecvența experiențelor ecoturistice în întreaga regiune. În plus, am sprijinit activ și înființarea Coridorului de Ecoturism ASEAN, care își propune să încurajeze călătorii să exploreze zonele naturale și rurale într-un mod responsabil în mai multe țări ASEAN.
În Laos, suntem mândri să oferim o gamă largă de experiențe turistice bazate pe natură, inclusiv vizite la parcuri naționale, arii protejate și comunități ale minorităților etnice. De exemplu, Parcul Național Nam Et-Phou Louey oferă experiențe unice de urmărire a faunei sălbatice, în timp ce Platoul Bolaven oferă oportunități pentru drumeții pitorești. Credem că promovarea ecoturismului contribuie nu numai la conservarea mediului și la conservarea culturii, ci și sprijină în mod direct mijloacele de trai ale comunităților locale din regiunea noastră.
- Țările GMS au consolidat cooperarea regională în domeniul turismului. Cum vă imaginați că Laos va colabora cu țările vecine pentru a promova călătoriile multinaționale și turismul durabil?
Subregiunea Marelui Mekong (GMS) deține un potențial imens pentru turismul transfrontalier, impulsionat de patrimoniul nostru cultural comun, peisajele naturale și îmbunătățirea conectivității. Laos PDR lucrează în strânsă colaborare cu vecinii noștri GMS prin intermediul unor cadre regionale, cum ar fi Programul de Cooperare Economică GMS și cooperarea ASEAN în domeniul turismului, pentru a promova călătoriile multinaționale și turismul durabil. Suntem angajați în eforturi de colaborare cu țările membre GMS pentru a îmbunătăți conectivitatea infrastructurii, a dezvolta produse de călătorie comune și a promova circuite turistice tematice care leagă siturile noastre culturale, naturale și de patrimoniu din întreaga regiune. În plus, Laos PDR participă la inițiative care susțin standardele de turism durabil, consolidarea capacităților și schimbul de cunoștințe între țările GMS. Prin aceste eforturi colective, ne propunem să promovăm un peisaj mai incluziv, mai rezistent și mai interconectat în GMS.
- Laos este cunoscut pentru femeile puternice și lideri în turism, inclusiv dumneavoastră, viceministrul, mai mulți oficiali de rang înalt, precum și lideri ai comunității locale. Cum vedeți rolul femeilor în modelarea viitorului turismului în Laos?
Femeile joacă un rol important la toate nivelurile sectorului turistic din Laos. La nivel național, Ministerul Informațiilor, Culturii și Turismului este mândru să aibă numeroase femei în poziții de conducere, inclusiv viceministru și mai mulți directori generali. La nivel comunitar, femeile sunt în prim-plan, conducând pensiuni, cooperative de artizanat, ghidând vizitatori și gestionând situri ecoturistice. Mai mult, suntem încurajați și de eforturile organizațiilor, cum ar fi Asociația Femeilor cu Dizabilități, care ajută la aducerea artizanatului lao pe piața globală. Acest lucru reflectă faptul că turismul din Laos devine mai incluziv, sprijinind femeile, minoritățile și persoanele cu dizabilități.
În 2024, femeile reprezentau peste 55% din forța de muncă din turismul din Laos. Pe măsură ce continuăm să dezvoltăm sectorul turistic, ne menținem angajamentul de a ne asigura că dezvoltarea turismului nu lasă pe nimeni în urmă. Ne propunem să oferim femeilor, minorităților etnice și grupurilor vulnerabile posibilitatea de a participa pe deplin și de a beneficia de oportunitățile oferite de turism.
- Privind dincolo de 2025, care este viziunea dumneavoastră pentru dezvoltarea turismului în Laos și cum pot partenerii și călătorii internaționali să sprijine această călătorie către un viitor turistic mai incluziv, rezilient și sustenabil?
Viziunea noastră este de a construi un sector turistic incluziv, rezilient și adânc înrădăcinat în sustenabilitate. Suntem profund dedicați conservării bogatei identități culturale a Laosului, sprijinirii comunităților locale și protejării patrimoniului nostru natural. Scopul nostru este să continuăm să oferim experiențe autentice care reflectă esența a ceea ce suntem, asigurându-ne că turismul aduce beneficii tuturor, onorând în același timp mediul și valorile noastre culturale.
Salutăm parteneriatele internaționale pentru a sprijini domenii precum formarea și consolidarea capacităților, managementul durabil al destinațiilor, transformarea digitală și rezistența la schimbările climatice. În același timp, încurajăm călătorii să viziteze Laos PDR cu inimile deschise, alegând opțiuni ecologice, sprijinind afacerile locale și respectând valorile noastre culturale. Prin eforturi comune și cooperare, credem că Laos PDR poate deveni un model pentru turismul durabil nu doar în Asia de Sud-Est, ci la nivel global.
Prioritățile și viziunea împărtășite de Excelența Sa Suanesavanh Vignaket reflectă spiritul MTF 2025 - un forum pentru promovarea turismului durabil și incluziv în Subregiunea Mekongului Mare.