Ambasadorul Elizabeth Thompson susține un discurs principal la Conferința CTO de Turism Durabil

Este minunat să fii în Caraibe, în frumoasa țară din St Vincent și Grenadine, printre frați și surori care sunt responsabili pentru conducerea și gestionarea primului câștigător de schimb valutar din regiunea noastră. Îi mulțumesc CTO pentru invitația sa amabilă, care îmi oferă onoarea și plăcerea de a vă alătura pentru a cogita și cerebrate problemele cu care se confruntă sectorul turistic în contextul durabilității.

Trebuie să mărturisesc că sunt deosebit de încântat că sunt la YIR ... .. triplă cruzime - mai în vârstă, mai grea, plecând. Mac acasă.

Acestea fiind spuse, sunt impresionat de persistența și rezistența CTO și a celor care au făcut-o aici. Fără tragere de inimă, încep să mă întreb dacă eu sunt problema, deoarece ultima dată când CTO m-a invitat să susțin o prezentare principală, acea conferință a trebuit să fie amânată din cauza Maria, care a vizitat regiunea noastră fără o invitație sau plătind pentru cazarea ei și ravagii pe fiecare țărm pe care a aterizat.

Mai mult, a fost onoarea mea să fiu prezent în Sala Adunării Generale a Organizației Națiunilor Unite pentru a asista la realizarea încununată a primului ministru Ralph Gonsalves, distinsul și cavalerul ministrului de externe și ambasadorul ONU suprem competent al acestei națiuni, în ziua în care Sfântul Vincent a fost covârșitor votat de aproape fiecare țară din lume pentru a fi cea mai mică națiune care a stat vreodată în augustul Consiliului de Securitate al ONU. Felicit guvernul și toți Vincentienii cu căldură. Trebuie să fim mândri ca popor din Caraibe.

Îmi promit sprijinul pentru SVG, pentru întărirea legăturilor regionale de fraternitate, scop comun și viitorul împărtășit de cei care sunt captivați de azurul apelor Mării Caraibelor care ne spală țărmurile, care cunosc frumusețea și criza de nisip auriu între degetele de la picioare goale într-o seară luminată de lună, totuși înțelege luptele sociale, economice și de mediu ale popoarelor acestor roci de corali și vulcanici și care le numesc „acasă”, sigur că noi, în Caraibe, trăim într-una dintre cele mai frumoase și părți binecuvântate ale lumii și, cel mai important, ne reiterăm angajamentul de a acționa pe baza responsabilității de a asigura supraviețuirea socioeconomică și ecologică a regiunii noastre și durabilitatea acesteia.

Sunând această notă de istorie, permiteți-mi să iau ca punct de plecare pentru comentariile mele de astăzi, o anecdotă istorică a mea, folosind stilul din reluările TV încă populare ale Golden Girls - „Imaginați-vă, este începutul anilor 2000. Sunt ministru al dezvoltării fizice și planificării mediului din Barbados. Rt Hon Owen Arthur este prim-ministru. Ne aflăm la o ședință a Comitetului de planificare și priorități, care implică toate ministerele, tehnocrații înalți și oficialii guvernamentali care revizuiesc planificarea, valorificarea cu prioritate și progresul proiectelor de dezvoltare fizică ale țării noastre. La această întâlnire, mă cert împotriva opoziției pe care un hotel dorește să o pună pe o plajă, deoarece am fost sfătuit de experți tehnici că, în timp ce acumularea și o plajă minunată vor avea ca rezultat amplasarea propusă a capitalei, dacă este permis, structurile vor duce la pierderea plajei în alte părți și vor avea un impact grav asupra unui sit pentru cuibărirea broaștelor țestoase.

Mi-am făcut argumentele cât se poate de convingătoare și de puternice. Directorul general al hotelului s-a uitat la mine cu oarecare amuzament și într-adevăr cu amuzament substanțial și apoi a rostit aceste cuvinte: „Prim-ministru, vă propun să construiți o plajă la acest hotel pentru a vă ajuta să creați locuri de muncă pentru oameni. Onorabilul ministru încearcă să salveze țestoasele pentru ocean. El a spus-o într-un mod care m-a făcut să par altceva decât onorabil și, de fapt, prostesc. Camera, inclusiv primul ministru, a izbucnit în râs. Am stat acolo cu fața de piatră și stoic. Îmi face plăcere să spun că, în cele din urmă, prim-ministrul Arthur a luat punctul meu de vedere și a acceptat sfatul experților Unității de gestionare a zonei de coastă din Barbados și a șefului urbanist și a respins lucrările pe scară largă pe care le propunea CEO-ul hotelului.

Dacă aceasta ar fi o poveste, am putea spune acum „și toți au trăit fericiți pentru totdeauna”, dar trista realitate este că sfârșitul unor astfel de povești nu este întotdeauna fericit. De multe ori, în căutarea unui număr mai mare de sosiri și încasări de turism, sfaturile tehnice solide sunt respinse, ignorate și, în multe cazuri, niciodată căutate.

Exemplul pe care l-am dat ridică o serie de întrebări relevante:

 Când un hotel caută să distrugă și să construiască pe ultima zonă de mangrovă rămasă sau un ecosistem special, dezvoltarea este refuzată sau permisă?
 Când noile vile de turism vor întrerupe accesul comunităților locale la o plajă populară, cui i se acordă prioritate?
 Când agenții de pază de la proprietățile hotelurilor împiedică cetățenii să meargă chiar pe plajă, cine este cu adevărat proprietarul și beneficiarul produsului și țara?
 Când pescarii se plâng că practicile de eliminare a hotelurilor și deversările lor în mediul marin distrug stocurile de pește într-un loc de pescuit tradițional, cine ascultă?
 Cine din guvernele noastre și din sectoarele turismului decide să urmărească câștiguri pe termen scurt pe durabilitate pe termen lung?
 Apreciem cu adevărat legătura dintre rezistența la climă, profitabilitatea în sectorul turistic și durabilitate?
 Avem chiar o viziune a durabilității pentru țările și sectoarele noastre de turism?
 Este sustenabilitatea un cuvânt cheie sau este coagulantul care ne infuzează planificarea strategică și funcționarea în sectorul turistic și la nivel național mai larg?
 Apreciem cu adevărat că nu putem degrada și distruge chiar mediul pe care se generează veniturile și veniturile noastre din turism?
 Sunt incompatibile durabilitatea și crearea de muncă decentă și beneficii mai largi pentru cetățeni?
 Planificatorii noștri și de turism evită câștigul pe termen scurt în favoarea beneficiilor pe termen lung și a dezvoltării durabile?
 Cum prevenim cursa până jos, pe care credem că o generează în mod natural competiția?
 Cum trecem turismul de la numărul și sosirile la stimularea valorii, cu această valoare incluzând randamente ridicate în termeni de cheltuieli și beneficii directe, nu periferice, pentru cetățenii și comunitățile noastre?

Aceste întrebări mă ajută să îmi stabilesc tema conferinței în context, pentru că mi-a atras atenția faptul că tema ne obligă să punem câteva întrebări pertinente, printre care:

„Care este tipul, natura și ritmul diversificării care are loc?”

al doilea,

„În măsura în care diversificarea reprezintă o schimbare, Caraibele se confruntă cu o perioadă de schimbare din sectorul turistic și din lume, în general, în care megatendențele economice, sociale, de mediu și politice au impact asupra industriei, unele mai profund decât alții."

și al treilea,

Diversificarea ne ajută să obținem răspunsuri satisfăcătoare la întrebările pe care le-am pus la început?

World Travel and Tourism Council subliniază cinci megatendențe globale care au impact asupra turismului, ceea ce mi se pare destul de interesant.
 Consum: reinventat.
 Puterea: distribuită (politic din vest în est).
 Date: revoluționat.
 Viața: restructurată.
 Realitate: îmbunătățită.

Vă rog, permiteți-mi acum să încerc să încadrez aceste megatendimente în parametrii produsului și practicii turistice din Caraibe.

Consumul reinventat - oamenii de știință ne spun că trăim în era antropocenului, în care acțiunile și alegerile noastre pot avea un impact inalterabil asupra mediului natural și asupra climei planetei. În consecință, în întreaga lume, există o presiune pentru a „face verde”, pentru a reduce amprenta noastră de carbon, ajustându-ne tiparele de consum și stilul de viață. Acest lucru are consecințe pentru călătorii - călătorii mai scurte, călătorii în regiunea de origine sau mai aproape de casă, călătorii care se pot face prin transport care nu folosește combustibili fosili, taxe pentru a compensa emisiile de carbon și a dat naștere unui vizitator mai sensibil la mediu este interesat de practicile de sustenabilitate ale unui hotel sau ale unei destinații.

Ce înseamnă acest lucru pentru produsul turistic din Caraibe, prețul, accesibilitatea și durabilitatea acestuia, într-o regiune în care considerațiile de mediu nu stau la baza operațiunilor hoteliere, nu sunt văzute ca o sursă de limitare a costurilor și nici ca un puternic atractiv pentru vizitatori? Această gândire se află în centrul economiei îngrijitoare, ideea că viața durabilă este profitabilă, bună pentru planetă și pentru cei care trăiesc pe ea. În hotelurile din întreaga lume, bateriile au în mod obișnuit senzori, se utilizează energie solară, luminile din cameră sunt activate de senzori într-un slot cheie după intrare și oaspeții sunt invitați să refolosească prosoapele și lenjeria. S-ar putea adăuga la aceasta importanța tot mai mare a ceea ce este denumit al patrulea sector care combină abordările bazate pe piață ale sectorului privat cu obiectivele sociale și de mediu ale sectoarelor public și non-profit, altfel, creând drept și echitabil rezultate pentru țări, companii, cetățeni și ecosisteme; oameni, planeta, profit.

Noțiunea de economie solidară, una în care politica noastră socială, economică de mediu sunt atât de aliniate încât bunurile și serviciile de stat sunt direcționate spre îmbunătățirea vieții tuturor cetățenilor care, la rândul lor, se concentrează asupra producției și protecției patrimoniului național în patrimoniul și bunurile naturale și construite reprezintă nucleul speranței și al practicii durabilității și trebuie să se reflecte în produsul nostru turistic. Beneficiile sociale și de mediu sunt compatibile cu interesele comerciale, nu sunt antitetice. Cu o oarecare creativitate și colaborare, cei doi pot coexista în crearea unui produs turistic cu valoare adăugată și a unei economii.

Sectorul turistic din Caraibe urmărește sustenabilitatea prin valorificarea principiilor economiei îngrijitoare în generarea de profituri pentru companii, dezvoltare pentru cetățeni și conservarea și protecția ecosistemelor care alcătuiesc o țară?

Puterea distribuită - noi în Caraibe, ca și în restul lumii, asistăm la schimbări geopolitice. Prietenii din Occident nu se comportă așa cum am fost obișnuiți. Estul, în special China are acum o bancă de dezvoltare mai bine capitalizată decât Banca Mondială, finanțată în mod tradițional de Occident. Demarcațiile diplomatice puternice ale țărilor înclinate de stânga și ale Chinei ca finanțator esențial al proiectelor de dezvoltare în regiunea noastră, împreună cu reducerea AOD și ISD, așa cum s-a menționat anterior, și cu noi sentimente naționaliste și anti-globalizare stridente în părți importante din Occident, se află în unele respectă remodelarea relațiilor regionale cu partenerii de dezvoltare și peisajul geopolitic global mai larg.

Ce înseamnă acest lucru pentru sustenabilitatea modului în care comercializăm, către cine comercializăm și cine constituie piața noastră?

Date revoluționate - Atât datele, cât și tehnologia redefinesc afacerea turistică. În cuvântul date, voi interpune cuvântul tehnologie, care este restructurarea locurilor de muncă și a pieței muncii. Primii care au fost afectați au fost agenții de turism. Apoi verificați agenții. Apoi agenții de imigrare. Disponibilitatea datelor pe site-uri precum Yelp și platformele de socializare servește pentru a orienta turistul către o destinație peste alta și pentru a informa alegerile vizitatorilor. Cum navighează agențiile de turism în acest nou spațiu? Ne putem aștepta pe deplin la schimbări radicale în industrie de la tehnologie, automatizare și inteligență artificială. Unele dintre modificări au început deja.

Care este nivelul de pregătire al regiunii pentru a vedea și a profita de noile oportunități și pentru a se pregăti pentru schimbările viitoare?

Există un alt sens în care datele au fost o preocupare constantă pentru mine, faptul că definiția succesului în turism este determinată de cifre, nu de valoare. La baza efortului nostru de marketing se află o creștere a sosirilor în turism. Mi se pare, ca non-specialist în turism, că numărarea sosirilor are prioritate față de numărarea și creșterea cheltuielilor pe cap de locuitor. Țările din Caraibe sunt ecosisteme mici și fragile. Suntem, în cea mai mare parte, extrem de puțini de apă sau stresați de apă. Există o limită a numărului de corpuri și căderi de picioare pe care le putem avea la o plajă, într-o peșteră, la o cascadă sau la o atracție în orice zi, înainte ca presiunea asupra ecosistemului să devină nesustenabilă.

În unele cazuri, suproturismul și oboseala ecosistemului sunt evidente în anumite locații și în unele țări. De ceva timp considerabil și, într-adevăr, la o conferință principală pe care am susținut-o la o conferință CTO în urmă cu aproximativ trei ani, am ridicat această problemă a capacității de suport a ecosistemelor, infrastructurilor și serviciilor insulelor, inclusiv generarea și eliminarea deșeurilor. Cum ne prețăm produsul față de realitate, nu creșterea numărului, ci respectarea capacității de încărcare a insulelor, încercând în același timp să creștem cheltuielile vizitatorilor? Capacitatea de transport și sustenabilitatea sunt, prin definiție, strâns legate. În acest scop ar trebui să colectăm și să strângem date în scopuri de planificare.

Unii dintre voi m-au auzit deja despre acest punct. Farmville în care oamenii din întreaga lume au plantat cred florile, au întreținut culturi imaginare și au plătit pentru plăcerea de a face acest lucru, a generat miliarde de dolari anual, jucătorul mediu având 45 de ani. De ce nu urmărim un joc din Caraibe sau o competiție online bazată pe mediul nostru natural, festivaluri, patrimoniu și site-uri importante, ca parte a extinderii cachetului și exoticii produselor turistice ale insulelor și, prin urmare, conducem la un nou produs capabil de a spori ceea ce există și care este, probabil, destul de durabil?

Viața restructurată - Motivul pentru bunuri și servicii provenite din punct de vedere etic și sănătos, combinat cu sănătatea și echilibrul vieții, fac din Caraibe o mai bună vânzare ca destinație pentru marijuana medicală, reabilitatoare, cosmetică, terapeutică, paliativă și ca destinație de pensionare și ecoturism / outback . Acest potențial nu este încă suficient de maximizat. Am vorbit deja cu un fenomen principal sub acest subtitlu, cel al economiei îngrijitoare. Un al doilea element, apariția economiei partajate merge direct în centrul modelului turistic din Caraibe și poartă promisiunea de a fi transformator.

În ceea ce privește beneficiarii turismului, o altă megatendință din economia globală prezintă o oportunitate foarte reală de a crește miza cetățenilor din sectorul turistic. Dorința turiștilor pentru experiențe mai autentice, mai captivante, autoconduse, combinată cu creșterea economiei comune, a dus la o cerere mai robustă pentru AirBnB și locuințe locale ca cazare pentru turiștii care doresc să se îndepărteze de pachetul hotelier obișnuit. Magazinele de bucătărie care oferă bucătărie indigenă, pescarii locali care doresc să dea lecții turiștilor, micii proprietari, mixologii care doresc să titileze papilele gustative și bucătarii locali pot acum să obțină o parte din veniturile din turism fără a fi nevoie să depindă de hotel-binefăcător. Și mai important este că această nouă tendință va avea ca rezultat mai mulți bani în țară, răspândiți între mai mulți oameni decât atunci când hotelul este plătit în avans în afara țării, chiar înainte ca turistul să pună piciorul pe oricare dintre insulele noastre.

Nu mă refer aici la un fel de scurgere, beneficiu, dar unul în care produsul nostru turistic se bazează pe cultura națională și este condus și urmărit în comunitățile naționale. Prăjiturile de pește de la Oistins din Barbados și ofertele de la Gros Islet din St Lucia nu sunt decât exemple de activități turistice la nivel comunitar, pe cât de plăcute și benefice. Acolo unde astfel de inițiative nu apar rapid sau spontan, permiteți-mi să subliniez faptul că Alan Greenspan, fostul președinte al Rezervei Federale SUA ne amintește în cartea sa din 2007, The Age of Turbulence, că o astfel de inginerie deliberată este rolul și responsabilitatea guvern.

Oamenii sunt mai înclinați să-și joace rolul, să contribuie și să asigure succesul aceleia în care li se acordă o miză, nu de la care sunt înstrăinați social și economic. Putem astfel să ne restructurăm produsul turistic pentru a mări baza beneficiarilor naționali?

Realitate îmbunătățită - Dovezile arată că, pentru petrecerea timpului liber, turiștii de astăzi, în special millennials și generația Xers, doresc și urmăresc servicii și experiențe personalizate și tipurile de experiențe unice de imersiune care creează amintiri speciale. În ce măsură specialiștii regionali în turism au căutat să exploateze pe deplin acest nou nivel al cererii consumatorilor? Cultura noastră este realitatea noastră și trebuie să o facem profitabilă.

În opinia mea, acea „amintire specială” cu care turistul ar trebui să se întoarcă acasă este o iubire a culturii caraibiene, de la mâncare la muzică. Nu este suficient ca un muzician să câștige la festivaluri sau câteva spectacole mari pe an, trebuie să creăm mediul în care să câștige artiștii noștri, și ei trebuie să devină mai antreprenori. Mai mult, nu facem suficient legătura cu ceea ce hrănim turiștii. Hotelurile și restaurantele trebuie să servească mai multe alimente locale, fructe și sucuri. Acest lucru nu numai că va reduce facturile de import și ieșirile valutare, ci va crea noi fluxuri de venituri și piețe. Un vizitator poate mânca o profiterolă sau o clătită oriunde în lume, dar nu poate obține o coacere sau brânză de guava. Doar în regiunea noastră se poate bucura de felia perfectă de pâine dulce, cu nuca de cocos moale cu zahăr în centru.

În această privință, există câteva cicluri virtuoase pe care trebuie să închidem buclele. Se trece de la produse primare la produse terțiare, ceea ce va spori cheltuielile vizitatorilor. Prindem pește și aruncăm o mulțime din ceea ce numim deșeuri care ar putea fi folosite pentru producerea degetelor de pește, burgeri de pește, pepite de pește, pește afumat, mese de pește TV, sporite de arome caraibiene, cum ar fi fructe de pasiune mango și nucă de cocos. Piei de pește fac piei frumoase pentru care există o piață. Făina de pește este un element esențial în alimentele pentru animale de companie. Sargassum este o resursă care poate fi utilizată ca ingredient în hrana animalelor și produse de machiaj de înaltă calitate și produse de îngrijire a pielii.

Fiecare turist, de la gustarea lor la hoteluri și restaurante, ar trebui să părăsească insulele cu o gamă largă de sosuri îmbuteliate, conserve și bunătăți. Și într-o lume în care fiecare persoană următoare este intolerantă la gluten, de ce nu producem și exportăm făină de manioc și fructe de pâine și nucă de cocos? SVG obișnuia să producă un excelent mahi mahi afumat. Aceasta este o modalitate de a extinde și îmbunătăți experiența și cheltuielile vizitatorilor. Bucătăria și cultura noastră nu trebuie văzute ca fiind separate și distincte de produsul turistic, ci integral pentru a oferi vizitatorului o experiență unică captivantă și memorabilă.

Am ajuns?

Atrage turiștii către destinațiile noastre este doar o parte a ecuației. Plasăm rezonanța socială, economică și culturală în centrul planurilor de marketing turistic și în cele din urmă durabilitatea și succesul nostru?

Așa cum intenționează această conferință, am abordat o serie de teme.

Mergem pe premisa că va exista întotdeauna un produs turistic din Caraibe, dar vă reamintesc că „pentru toate există un sezon și un timp”. Exporturile de banane și zahăr au avut timpul și sezonul lor. A fost o perioadă în care strămoșii noștri nu și-ar fi putut imagina economiile fără aceste bunuri agricole. Să învățăm din experiența lor și să căutăm să dezvoltăm produse turistice care sunt cu adevărat durabile și care sunt mai orientate către comunitate și cultural.

Mai sunt multe teme pe care mi-aș fi dorit să le explorez, dar mă tem că ți-am încălcat prea mult timpul și înainte ca MOC și arbitrul să ridice degetul, voi începe să merg.

Vă sunt mult dator pentru timpul, atenția și răbdarea voastră.