Abu Dhabi poate deveni destinația de călătorie supremă

Ochii lumii ar putea fi în curând asupra Abu Dhabi, care, după cum a aflat Steffan Rhys, este exact ceea ce își dorește.

Cu câteva zile înainte, președintele George W. Bush a plecat de la Emirates Palace. Liderul lumii libere este unul dintre puținii oameni în viață considerați suficient de eminenti pentru a ocupa etajul opt al singurului hotel de șapte stele din lume, la 1.1 miliarde de lire sterline cel mai scump construit vreodată.

Cu toate acestea, nu veți ajunge la ultimul etaj doar în virtutea faptului că sunteți un lider național, deoarece punctul de separare dintre acei premieri considerați suficient de importanți și cei care nu este suficient de clar.

„Unii președinți pot rămâne”, vor spune tot personalul.

Lui Elton John i s-a refuzat ultimul etaj într-o vizită recentă la Abu Dhabi, iar Tony Blair l-a refuzat pentru că era prea mare. Să sperăm că, când Bon Jovi a cântat în sala hotelului săptămâna aceasta, au știut să nu întrebe.

Ieșind în Golful Persic, la capătul vestic al cornișei din Abu Dhabi, hotelul palațial, plin de aur și marmură și împodobit cu 1,002 candelabre din cristale Swarovski, este un monument colosal și fără scuze pentru opulență.

Se află pe un teren de un milion de metri pătrați, care duce la plaja sa privată, lungă de o milă, are 2,000 de angajați – dintre care 170 sunt bucătari care pregătesc mâncarea în cele 11 restaurante ale sale – și 114 domuri, inclusiv foita de aur de 42 de metri lățime. Grand Atrium Dome care plutește deasupra holului considerabil mai înalt și mai măreț decât cele care se află deasupra Catedralei Sf. Paul din Londra sau Bazilica San Marco din Veneția.

O masă la lumina lunii pe unul dintre balcoanele slab luminate și ornamentate ale hotelului, cu vedere la terenurile amenajate care se întind dedesubt, este o modalitate de a petrece o seară, iar Clubul Embassy exclusiv pentru membri, cea mai recentă adăugare la lanțul de restaurante și cluburi de noapte Mayfair deținut de Mark Fuller și Gary Hollihead sunt peste hol.

Cu obiective extrem de subțiri pe pământ în Abu Dhabi și puțin de realizat din simpla plimbare prin oraș, hotelul este principala atracție a Emiratului, chiar și pentru cei care nu își permit să stea acolo. Dar totul este pe cale să se schimbe odată cu crearea, de la zero, a insulei Saadiyat, un proiect uimitor de ambițios care va include aproximativ 30 de hoteluri noi, trei porturi de agrement, două terenuri de golf și locuințe pentru 150,000 de persoane.

Va fi, de asemenea, cea mai recentă locație pentru două dintre cele mai importante instituții culturale din lume, muzeele Guggenheim și Luvru, care vor domina zona de la malul mării de 670 de acri, împreună cu un centru de arte spectacolului până în 2012.

În ciuda temperaturilor care în medie peste 45 °C vara, Guggenheim nu va dispune de un sistem de aer condiționat. În schimb, a fost proiectat în așa fel încât unghiurile și locațiile pereților și acoperișurilor sale vor canaliza în mod natural aerul prin coridoarele sale.

Alte proiecte includ Insula Al Reem, care va găzdui în cele din urmă 280,000 de oameni și 100 de zgârie-nori și Insula Yas, care va avea un circuit Grand Prix.

Numai costul Saadiyat a fost plasat de unii la aproximativ 15 miliarde de lire sterline, dar există o credință larg răspândită că puțini oameni, dacă există, cunosc cu adevărat costul și nici nu par atât de îngrijorați.

În urmă cu cincizeci de ani, Abu Dhabi – capitala și cel mai bogat oraș din Emiratele Arabe Unite – avea o populație de 15,000 de oameni ocupați în principal cu activități tradiționale beduine, cum ar fi păstoritul de cămile și agricultura la scară mică. În 1958, exploratorii britanici au descoperit ceea ce se va dovedi a fi a cincea cea mai mare rezervă de țiței din lume, din care 90% se afla sub Abu Dhabi, transformând-o dintr-un deșert nomade într-o metropolă bogată în zgârie-nori.

Produsul său intern brut (PIB) pe cap de locuitor este deja al doilea cel mai mare din lume, cu 37,000 de lire sterline, iar PIB-ul său total ar putea crește la 150 de miliarde de lire sterline până în 2025, tocmai a anunțat departamentul de planificare și economie din Abu Dhabi, în mare parte datorită turismului, investițiilor recente și proiecte gigantice.

Transformarea sa se datorează în mare parte Alteței Sale regretatului șeic Zayed Bin Sultan Al Nahyan, care, după ce a supravegheat dobândirea de către emiratul său a unei bogății inimaginabile prin petrol, și-a dezvăluit viziunea la sfârșitul anilor 1990 că Abu Dhabi va deveni destinația finală de călătorie pentru afaceri. sportul și artele, precum și o mecca leneșă pentru adoratorii soarelui europeni.

Pentru a aduce oamenii acolo, el a fondat propria companie aeriană a Abu Dhabi, Etihad. La sosire, acești pasageri se îndreaptă în cea mai mare parte către hotelurile somptuoase, care în Abu Dhabi se îndreaptă spre arabă tradițională, mai degrabă decât spre designul ultramodern al Dubaiului.

După cum se întâmplă, comparațiile dintre cele două Emirate nu merg atât de bine în Abu Dhabi, care este deja considerabil mai bogat și, de asemenea, încrezător în exterior că va fi o destinație superioară destul de curând.

Alăturarea Palatului Emirates printre cele mai bune hoteluri din Golf este Shangri-La de la Qaryat Al Beri, încă incontestabil mare, dar un hotel mai liniștit și mai puțin impunător, ale cărui cele mai bune camere au grădini private.

Cele patru restaurante ale sale variază de la un bufet cu trei fântâni uriașe de ciocolată, la chinezești și vietnameze, până la mesele rafinate din Bordeau francez, unde un meniu simplu include homar, foie gras și muschi Black Angus.

Hotelul are vederi uimitoare la Marea Moschee Sheikh Zayed – a treia moschee ca mărime din lume – care se ridică peste apă, dar bijuteria Shangri-La este Chi spa. Afirmația că „la intrare există un sentiment palpabil de detașare de lumea exterioară” ar putea fi aplicată în mare parte din Abu Dhabi, dar cele 10 săli de tratament private îl fac o oază de calm și relaxare.

Viața din Abu Dhabi s-a schimbat dincolo de recunoaștere și puțina tradiție beduină care a mai rămas – cursele de cămile și șoimul la Al Ain, de exemplu – este inventată. Dar o scurtă călătorie în deșert merită o după-amiază fără alt motiv decât safariul în deșert, în care șoferii nebuni își încarcă 4x4-urile strălucitoare în sus și în jos pe dunele de nisip aproape verticale cu țipetele pasagerilor ca muzică pentru urechi.

Snorkelling, scufundări, jet-ski, pescuit sau pur și simplu lenevitul pe plajele private ale hotelurilor mai scumpe sunt toate modalități bune de a profita de apele limpezi din Abu Dhabi și de cerul albastru perpetuu, iar hotelurile se vor apleca pe spate pentru a vă ajuta să vă planificați.

icwales.icnetwork.co.uk