Secretarul pentru turism, Onorabil Najib Balala este văzut de mulți ca o figură cheie și un lider în industria turistică și turistică din Africa. El este, de asemenea, membru al noului Consiliul African de Turism Grupul de lucru COVID-19.
Mesajul său în perioadele de mare îngrijorare și criză este că turismul din Kenya și Africa trebuie să aibă o schimbare de paradigmă nu numai în produse, ci și în mentalitate și piețe.
Anul a început cu o notă pozitivă pentru turismul din Kenya, țara primind 1,444,670 de sosiri între iulie 2019 și februarie 2020; comparativ cu 1,423,548 în aceeași perioadă a anului trecut.
Ceea ce a urmat este cea mai mare urgență de sănătate din vremurile noastre: Boala Coronavirus (COVID-19) - o situație de urgență care a adus aproape întreaga lume întreruptă, sectoarele care contribuie la prosperarea economiilor fiind afectate, turismul fiind unul dintre industriile au lovit puternic la nivel global.
Boala care a izbucnit pentru prima dată în Wuhan, China în noiembrie 2019, s-a regăsit acum pe tot globul, cu peste 1.3 milioane de infecții începând cu ultimul număr. Acest lucru a dus la blocarea totală în unele țări și, cu aceasta, închiderea afacerilor și a călătoriilor.
Guvernele din întreaga lume au instituit, de asemenea, restricții stricte de călătorie și sociale pentru a reduce răspândirea bolii. Guvernul Kenya a luat la rândul său măsuri îndrăznețe, dar necesare, pentru a combate acest flagel, care includ oprirea conferințelor și evenimentelor, precum și oprirea zborurilor internaționale de la venirea în țară, printre o serie de măsuri de precauție împotriva răspândirii bolii.
În consecință, industria turismului din Kenya prezice pierderi în miliarde din cauza perturbării care a fost cauzată de COVID-19 la nivel global. În prezent, mai multe hoteluri și unități de ospitalitate s-au închis temporar, deoarece traficul de persoane către punctele de vânzare sa redus semnificativ ca urmare a mișcării limitate și a restricțiilor impuse pentru a reduce răspândirea bolii.
Acestea fiind spuse, nu toate sunt posomorate pentru industria turismului. Mai întâi trebuie să acceptăm că recuperarea după această pandemie va necesita timp și trebuie să avem răbdare pe măsură ce ne recuperăm de la aceasta.
În al doilea rând, avem nevoie de o schimbare de paradigmă asupra mentalității pe care o avem dacă dorim o recuperare rapidă și un turism mai bun. Nu mai este vorba să aștepți să vină vizitatori internaționali pentru ca turismul să prospere. Ca țară, trebuie să începem să apreciem piața internă și să le oferim produse potrivite pentru ei. Prin urmare, nu trebuie să fim dependenți de turismul străin și să începem să investim puternic pe piețele interne și regionale. Multe dintre piețele internaționale s-au stabilit inițial pe piețele lor interne și regionale, înainte de a căuta mai departe. De exemplu, majoritatea celor 82 de milioane de turiști care se adună în Spania sunt autohtoni sau din țările vecine din Europa.
De asemenea, trebuie să începem să ne gândim la promovarea turismului intra-african. Africa are o populație de aproximativ 1.2 miliarde de oameni, dar primește doar 62 de milioane de turiști, ceea ce este dezamăgitor. Așa cum spune zicala africană, „dacă vrei să mergi repede, mergi singur; dar dacă vreți să mergeți departe, mergeți împreună. Acum este momentul pentru Africa. Statele africane trebuie să se unească și să formeze o federație pentru a promova turismul pe continent. Dacă putem avea doar 300-400 de milioane de oameni care călătoresc pe continent, cu siguranță ne putem stimula reciproc locurile de muncă și putem genera venituri fără a fi dependenți de turiștii internaționali. Ca continent, permiteți-ne să avem o strategie privind conectivitatea pe continent, politica de cer deschis va crește călătorii, comerțul și investițiile, ar trebui să ne gândim, de asemenea, la dezvoltarea infrastructurii în Africa, din rețeaua rutieră, maritimă, precum și rețeaua feroviară. Odată ce am făcut acest lucru, regiunea se va deschide și infrastructura îmbunătățită va îmbunătăți economia.
Libera circulație a oamenilor este un alt aspect cheie pe care trebuie să-l analizăm. Trebuie să ne asigurăm că oamenii pot călători dintr-o țară în alta fără nici un obstacol în calea vizelor și a birocrației de călătorie. În Europa, majoritatea oamenilor se pot deplasa în aproximativ 27 de țări fără vize și nici posturi de frontieră. Aceasta este calea de urmat pentru Africa. Acest lucru va dura mult timp pentru a fi pus în aplicare, dar dacă începem acum, peste 5 ani vom fi rezistenți la orice șoc, chiar și la recomandările de călătorie impuse de țările occidentale.
Turismul este cel mai important câștigător de valută, contribuind la aproximativ 10% din PIB-ul Kenyei. Dar impactul turismului depășește 20%, deoarece se extinde în alte sectoare, de la producție, agricultură, servicii financiare, educație și multe altele. Cu cât ne concentrăm mai mult pe promovarea călătoriilor pe continent, cu atât mai mult vom crea locuri de muncă și vom dezvolta economiile noastre.
Deci, în Kenya, pentru următorii 2 ani, este imperativ să analizăm oportunitățile de pe piețele noastre interne și regionale. Acest lucru poate fi realizat doar atunci când ne regândim strategia de marketing, ne reproiectăm produsele și facem destinațiile accesibile și interactive.
COVID-19, poate fi o oportunitate de a acționa acum și de a vă extinde în continuare pentru a crea mai multe locuri de muncă și a fi autonome. De data aceasta ar trebui să avem grijă și de comunitățile din jurul nostru și să fim sensibili la mediu.