Guvernul francez a încercat să calmeze tensiunile în arhipelagul Noua Caledonie din Pacificul de Sud, după ce patru persoane au murit și 23 au fost rănite în confruntări în timpul unui protest la costul ridicat al călătoriilor aeriene locale.

Două grupuri armate s-au ciocnit sâmbătă seara în fața aeroportului de pe Maré, o mică insulă de 6,000 de oameni, una dintre multele care alcătuiesc „colectivitatea de peste mări” exotică a Franței.

Timp de mai bine de 10 zile, mai multe aeroporturi locale de pe insule au fost blocate, deoarece protestatarii s-au plâns că prețul zborurilor locale a devenit extorsionant. Protestul a făcut parte dintr-o mânie mai largă față de diviziunea tot mai mare dintre bogați și săraci.

Compania aeriană locală, Air Caledonie, a avertizat că se confruntă cu faliment din cauza demonstrațiilor și că industria turistică va fi grav afectată.

Un „colectiv de pasageri” a baricadat aeroportul din Maré și a blocat intrarea într-un sat local. Sâmbătă seara, 300 de oameni din districtul Ghuama, al cărui șef, Nidoish Naisseline, este președintele companiei aeriene, au încercat să spargă protestul.

Au urmat violențe între cele două grupuri de aproximativ 300 de persoane fiecare. Au fost aruncate cu pietre, apoi au fost trase și patru tineri au fost uciși. Corespondentul Agence France-Presse a descris oameni înarmați cu puști de vânătoare și macete, pe drumuri mărginite de mașini arse.

Înaltul comisar al Franței, Albert Dupuy, a numit-o „o zi de coșmar”.

Partidul Socialist Francez a avertizat că, cu șomajul endemic pentru localnicii indigeni și o mare diviziune între bogați și săraci, Noua Caledonie era pe cale să se răstoarne într-o „explozie” a tulburărilor sociale.

Ministrul francez pentru teritoriile de peste mări, Marie-Luce Penchard, s-a întors din vacanță pentru a purta discuții urgente la Paris, anunțând medierea grupurilor religioase. Ea a spus că disputa nu a fost doar despre biletele de avion, ci și despre proprietatea asupra terenurilor pe insulă. Jandarmi au fost transportați la Maré cu elicopterul pentru a curăța baricadele aeroportului.

Președintele francez, Nicolas Sarkozy, este de așteptat să-și continue vizita planificată în Noua Caledonie în trei săptămâni. Președinția sa a văzut tulburări în avanposturile de peste mări ale Franței. În 2009, după ce o grevă generală de șase săptămâni din cauza prețurilor ridicate și a inegalității sociale a zguduit Guadelupa – insula Caraibe și „departamentul francez de peste mări” – Sarkozy a promis un program vast de măsuri de ajutor, dar mulți consideră că încă nu beneficiază.

Noua Caledonie este o „colectivitate” de peste mări, mai degrabă decât o parte cu drepturi depline a Franței. O creștere a sentimentului pro-independență în rândul localnicilor indigeni și rezistența unora dintre oamenii de origine europeană născuți la nivel local au dus la tensiuni politice. La începutul acestui an, au existat patru luni de instabilitate politică și vid, în timp ce arhipelagul se lupta să formeze un guvern. În anii 1980, tulburările violente au determinat Franța să trimită parașutiști. Un referendum pentru independență este de așteptat să aibă loc între 2014 și 2019.

CE ESTE DE LUAT DIN ACEST ARTICOL:

Guvernul francez a încercat să calmeze tensiunile în arhipelagul Noua Caledonie din Pacificul de Sud, după ce patru persoane au murit și 23 au fost rănite în confruntări în timpul unui protest la costul ridicat al călătoriilor aeriene locale.
The French Socialist party warned that with endemic unemployment for indigenous locals and a big divide between the rich and poor, New Caledonia was about to tip into an “explosion”.
A rise in pro-independence feeling among indigenous locals and resistance by some of the locally-born people of European descent has led to political tension.