Călătorii în Irlanda de Nord: o sărbătoare a muzicii, modei și ospitalității

Călătorii în Irlanda de Nord: o sărbătoare a muzicii, modei și ospitalității
Stormont Estate © Rita Payne

O întâlnire întâmplătoare a dus la o scurtă și plăcută vizita la Belfast. Am cunoscut-o pe Geraldine Connon, una dintre Irlanda de Nordprincipalii designeri ai lui, la un eveniment de modă Commonwealth la Palatul Buckingham. Am ținut legătura și câteva luni mai târziu Geraldine m-a invitat la o prezentare de modă și la un concert și am fost încântată să accept.

Ca jurnalist, tinde să privească Irlanda de Nord prin prisma Necazurilor. Scurta mea vizită m-a făcut să realizez că în spatele titlurilor se desfășoară viața normală. Geraldine este o femeie cu o pasiune pentru modă și recunoaște că nu este foarte politică. Mi-a prezentat prietenilor ei din domeniul modei și muzicii, care s-au angajat profund să-și transmită experiența tinerei generații.

Stormont Estate

Vizita mea a început cu un tur rapid al clădirilor parlamentului din Irlanda de Nord, în splendida moșie Stormont, sediul Adunării Irlandei de Nord – legislatura descentralizată pentru regiune. Adunarea a fost suspendată din ianuarie 2017 din cauza diferențelor dintre partidele politice.

Lipsa unui guvern funcțional nu pare să fi avut un impact asupra vieții de zi cu zi. Clădirea albă impunătoare, amplasată în peluze extinse și îngrijite, înconjurată de dealuri acoperite de copaci, este una dintre cele mai cunoscute și izbitoare piese de arhitectură din Irlanda de Nord. Vizitatorii au ocazia să privească în culise și să obțină o perspectivă asupra istoriei bogate. Puteți vizita splendida Sala Mare, Camera Adunării (unde membrii Adunării obișnuiau să dezbată problemele importante ale zilei) și Marea Cameră a Senatului cu numeroasele sale caracteristici originale. Privind în jos spre holul central este o statuie a lui James Craig, primul prim-ministru al Irlandei de Nord. Statuia are 6ft 7in, care era înălțimea lui reală. Absența întâlnirilor înseamnă că vizitatorii pot vedea holurile, încăperile impunătoare și coridoarele neîntrerupt și să se minuneze de candelabrele, statuile și picturile ornamentate ale evenimentelor istorice.

Turul din Stormont a fost urmat de o călătorie prin zonele în principal protestante din Belfast. Am trecut pe lângă rânduri îngrijite de case mici, cu Union Jack-uri fluturând peste drumuri. Se putea spune când te afli în zonele mai prospere, deoarece drumurile erau mai largi și casele mai spațioase, cu grădini bine îngrijite. A fost dificil să asociem aceste străzi liniștite cu neliniștea pe care obișnuiam să le vedem la televizor când violența sectantă era la apogeu.

Festivalul Clandeboye/Camerata Irlanda

Am ajuns curând la fermecătoarea casă a lui Geraldine din Larne, la periferia Belfast-ului. Punctul culminant al primei mele zile a fost participarea la Festivalul Clandeboye, o sărbătoare a muncii tinerilor muzicieni și designeri de modă. Festivalul, găzduit de Lady Dufferin, proprietarul Clandeboye Estate, a fost dedicat muzicii Vienei, concentrându-se pe muzica compozitorilor asociați cu orașul precum Mozart, Beethoven, Haydn și Brahms. Programul a inclus și marea muzică tradițională a Irlandei de Nord. Mulți dintre muzicieni se instruiseră la Academia Clandeboye pentru Tineri Muzicieni. Printre tinerii interpreți s-au numărat muzicieni scoțieni, Catriona McKay și Chris Stout, și geniala flautista locală Eimear McGeown. Directorul festivalului, Barry Douglas, un pianist de renume mondial, a fondat orchestra de cameră Camerata Ireland în 1999 pentru a promova și a hrăni cei mai buni dintre tinerii muzicieni din Irlanda de Nord și Republica Irlandeză.

Prezentare de modă

Muzicienii au însoțit prezentarea de modă arătând talentul unor designeri consacrați și tineri din Irlanda. Modelele au alunecat de-a lungul podiumului prezentând o gamă vie de îmbrăcăminte casual și formală. Gama de design și țesături a fost uluitoare. Erau haine sălbatice și extravagante, o revoltă de culoare precum cofetarie. Alte modele au fost subestimate în culori de toamnă, maro moale, rugină și portocaliu atenuat. Țesăturile au variat de la denim, in până la organza, bumbac la mătase în culori strălucitoare. Cele mai importante au fost creațiile rafinate ale lui Geraldine Connon. Prezentarea de modă a fost creată de Maureen Martin a cărei agenție a furnizat și modelele.

Cartierul Titanic

Până la vizita mea nu știam că Titanic-ul nefericit fusese proiectat și construit la Belfast. De fapt, o întreagă zonă a orașului de lângă malul apei este dedicată Titanicului. Se poate vizita o recreare a navei și se poate vedea biroul lui Harland Woolf care a proiectat Titanic-ul și nava soră, Olympic. Vi se arată camerele în care se întâlneau directorii și centrala telefonică prin care a venit apelul că Titanic era în primejdie.

Amploarea tragediei a devenit mai puternică când s-a aflat că peste 30,000 de oameni lucrau 10 ore pe zi, 6 zile pe săptămână pe navă. Aceasta a fost o întreprindere ambițioasă și o sursă de mândrie pentru Belfast. Mulțimile uriașe se prezentaseră să aplaude nava care a pornit pe 2 aprilie 1912. Ne-am putea imagina cât de zguduitor a fost dezastrul pentru locuitorii din Belfast.

Larne

Larne, unde Geraldine are casa ei, este în mare parte protestantă. Partea de est a Belfast-ului găzduiește această comunitate. Mi s-a spus că există puține semne de discordie deschisă în aceste zile. Geraldine, deși s-a născut în credința catolică, provine dintr-o familie extinsă de religii mixte, inclusiv prezbiteriani scoțieni și imigranți evrei ruși. Cu acest ascendent divers, ea alege să evite opinia politică.

Larne este principalul port de trecere către Scoția, de aici conexiunea puternică cu Ulster Scots. La câteva minute de mers cu mașina din orașul Larne, cunoscut sub numele de Poarta către Glens, călătorim pe traseul de coastă, flancat de Marea Irlandei pe partea dreaptă. Cu priveliști spectaculoase peisajului, după ce am trecut pe lângă numeroasele mici stațiuni de pe litoral, ne-am răsfățat cu un prânz delicios în ceainăriile Castelului Glenarm. Satul Glenarm a fost considerat zonă de conservare de către Princes Trust în urmă cu 8 ani, decizia fiind marcată cu o vizită regală a Prințului Charles și Camilla.

Ziua noastră cea mai plăcută a fost încheiată cu o vizită prin dealurile din Kilwaughter la ferma fratelui lui Geraldine, situată în mijlocul câmpurilor verzi luxuriante și a unui peisaj rural și mai spectaculos. A fost fascinant să o aud pe Geraldine, mama ei și fratele ei vorbind despre rețelele lor familiale și despre personalitățile colorate din trecut.

Parada zilei portocalii

Vizita mea a încapsulat cele două extreme ale tradiției. Sâmbătă, Geraldine și cu mine am profitat de o dimineață de cafea la Drumalis Retreat House, condusă de călugărițe, pentru a petrece aproximativ o oră discutând cu locuitorii locali. În câteva minute de la părăsirea mănăstirii, am coborât până în centrul orașului pentru a urmări parada de Ziua Portocalului. Încă o dată la televizor, în apogeul necazurilor sectare, se vedea paradele întrerupte de proteste violente. De data aceasta, a fost un aer festiv, în timp ce sute de manifestanți, 80 de trupe, cu țevile și tobele lor, copii mici, bărbați de vârstă mijlocie și bătrâni, toți în uniformele lor inteligente, au defilat prin centrul orașului Larne. I-am întrebat pe câțiva dintre manifestanți și trecători ce au însemnat paradele pentru ei. Au spus că le-a plăcut muzica și atmosfera de carnaval. Contextul politic a fost mult prea complicat pentru ca eu să pun la îndoială drepturile și greșelile ocaziei. A fost doar încurajator să văd absența ostilității deschise, deși resentimentele adânc înrădăcinate continuă să fiarbă sub suprafață.

Adio

În ultima zi a scurtei mele vizite, mi s-a arătat o fermă deținută de Campbell și Isabel Tweed. Campbell a fost cel mai tânăr președinte internațional al Uniunii Fermierilor pentru două mandate consecutive. Vremea se transformase într-o ceață ușoară și burniță, când Campbell ne conducea în jurul fermei sale extinse în Land Rover-ul său robust. Am dat peste diverse locații de mare interes, inclusiv un sit arheologic filmat de TIME TEAM și un teren dramatic folosit la filmările serialului de filme de mai multe milioane de dolari, Game of Thrones. Tot pe terenul său, Campbell și Isobel au investit într-o turbină eoliană care furnizează energie electrică pentru locuința lor și generează energie electrică pentru rețeaua națională. Aceste turbine sunt acum o nouă caracteristică modernă pe întregul peisaj nord-irlandez. Am aflat că instalarea unei turbine nu este ieftină, costul ar putea fi de aproximativ 500,000 de lire sterline. După drumul nostru păros peste deal și vale, am fost tratați cu un mic dejun delicios pregătit de Isobel. Toate produsele erau de la fermă, ouăle, slănina și cârnații. Isobel a făcut chiar ea dulceața.

După o ultimă călătorie de-a lungul coastei, Geraldine m-a lăsat la aeroportul din Belfast pentru zborul înapoi la Londra. Când m-a invitat, Geraldine spusese că dorise să experimentez partea pozitivă a Irlandei de Nord. Cu siguranță și-a îndeplinit promisiunea. Am plecat din scurta mea vizită cu amintiri calde despre ospitalitatea oamenilor pe care i-am întâlnit și cu conștientizarea că titlurile din ziare nu reflectă preocupările oamenilor obișnuiți care doresc doar să-și continue viața fără tensiunile și ostilitatea care caracterizează viața politică. .

A trecut un an de când am fost în Irlanda de Nord, iar Geraldine, Maureen Martin și echipele lor dedicate sunt acum în chinuri de pregătire pentru Festivalul Camerata de anul acesta în Clandeboye Estate. Îmi pare rău că nu pot să mă alătur lor, dar le doresc succes în răspândirea conștientizării bogăției de talent și creativitate care există în Irlanda de Nord, precum și a căldurii și vitalității oamenilor.

Călătorii în Irlanda de Nord: o sărbătoare a muzicii, modei și ospitalității

Sala centrală Stormont © Rita Payne

Călătorii în Irlanda de Nord: o sărbătoare a muzicii, modei și ospitalității

Clandeboye Estate © Rita Payne

Călătorii în Irlanda de Nord: o sărbătoare a muzicii, modei și ospitalității

Flautistul Eimear McGeown (rochie de Geraldine Connon) la Festivalul Clandeboye © Rita Payne

Călătorii în Irlanda de Nord: o sărbătoare a muzicii, modei și ospitalității

Prezentare de modă Clandeboye © Rita Payne

Călătorii în Irlanda de Nord: o sărbătoare a muzicii, modei și ospitalității

Clandeboye Fashion Show 2 © Rita Payne

Călătorii în Irlanda de Nord: o sărbătoare a muzicii, modei și ospitalității

Coperta revistei care descrie Geraldine Connon © Rita Payne

Călătorii în Irlanda de Nord: o sărbătoare a muzicii, modei și ospitalității

8 titanic quarter © rita payne

Călătorii în Irlanda de Nord: o sărbătoare a muzicii, modei și ospitalității

9 titanic quarter 2 © rita payne

Călătorii în Irlanda de Nord: o sărbătoare a muzicii, modei și ospitalității

Belfast © Rita Payne

Călătorii în Irlanda de Nord: o sărbătoare a muzicii, modei și ospitalității

Orange Parade, Larne © Rita Payne

Călătorii în Irlanda de Nord: o sărbătoare a muzicii, modei și ospitalității

Orange Parade Marcher, Larne © Rita Payne

Călătorii în Irlanda de Nord: o sărbătoare a muzicii, modei și ospitalității

Geraldine Connon în afara studioului ei © Rita Payne

Călătorii în Irlanda de Nord: o sărbătoare a muzicii, modei și ospitalității

Drum de coastă, Larne © Rita Payne

Despre autor

Avatarul Ritei Payne - special pentru eTN

Rita Payne - special pentru eTN

Rita Payne este președintele emerit al Commonwealth Journalists Association.

Distribuie la...