Christie Casa de licitații tocmai a vândut un bust al băiețelului-faraon Tutankhamon din Londra pentru 6 milioane de dolari, înfuriind autoritățile egiptene, care spun că statuia este o comoară culturală jefuită de către tomb raiders.
Oficialii egipteni susțin că bustul a fost furat cu câteva decenii în urmă și au cerut anularea licitației. Christie's a răspuns că nu a fost nimic nepotrivit în legătură cu vânzarea și că a fost expusă cu ani în urmă fără plângere.
„Obiectul nu este și nu a fost subiectul unei investigații”, a declarat Christie's, una dintre cele mai vechi case de licitații din lume, într-un comunicat. Licitația a decurs conform planului joi.
Conducerea Christie's spune că bustul a fost deținut de prințul german Wilhelm von Thurn încă din anii 1960, iar ulterior a fost vândut unei galerii din Viena, Austria. Acest cont este contestat de copiii prințului, precum și de un prieten apropiat al acestuia, care spun că nu deține piesa, potrivit unei investigații recente a LiveScience.
Marea Britanie are o istorie lungă de controverse care implică artefacte istorice dobândite printr-o varietate de mijloace în trecutul țării ca putere imperială. Exemplele includ o dispută cu Grecia cu privire la marmura Elgin, pe care liderul laburist Jeremy Corbyn s-a angajat să o returneze dacă va deveni prim-ministru. Guvernul Etiopiei a depus o plângere oficială cu privire la o serie de obiecte, despre care se crede că au fost confiscate în timpul capturarii britanice a Maqdala în 1868.
Nigeria actuală a acuzat și Marea Britanie că a jefuit artefacte prețioase din Regatul istoric al Beninului. Muzeul Britanic din Londra deține a doua cea mai mare colecție de artă a Regatului din lume.
Egipt a fost un protectorat britanic în mare parte a secolului al XIX-lea și al XX-lea. Statuia regelui Tut nu este prima dispută pe tema artefactelor arheologice dintre Cairo și Londra. În 19, guvernul egiptean a cerut returnarea Pietrei Rosetta, care a permis descifrarea scripturilor egiptene antice când a fost descoperită în 20 și este încă păstrată la Muzeul Britanic.
Rămășițele regelui Tutankhamon au fost descoperite de arheologi în 1922 și au creat o furtună de publicitate, reînnoind interesul publicului pentru Egiptul Antic. Celebra mască de aur a lui Tutankhamon rămâne una dintre cele mai faimoase opere de artă din lume.
