O explozie masivă a zguduit gara Quetta din provincia Balochistan din sud-vestul Pakistanului sâmbătă dimineață, ducând la moartea a cel puțin 24 de persoane, potrivit oficialilor locali. Aproximativ 60 de victime suplimentare ale exploziei au suferit răni în incident, mai multe fiind în stare critică.
Explozia a avut loc în apropierea unei case de bilete de pe peron, exact când două trenuri erau pe cale să sosească, inclusiv Jaffar Express în drum spre Peshawar, potrivit oficialilor feroviari. La momentul exploziei, pe platformă era prezenți un număr considerabil de pasageri, iar autoritățile locale din Quetta anticipează că numărul morților ar putea crește.
Filmările online au dezvăluit o platformă presărată cu resturi și bagaje, inclusiv articole care par a fi rucsacuri militare.
Oficialii pakistanezi au declarat starea de urgență și au trimis echipele de salvare la locul exploziei, unde au început operațiunile. Mai multe victime rănite au fost transportate la Spitalul Civil din Quetta și la unitatea medicală locală.
Personalul de securitate a securizat site-ul. Superintendentul superior al operațiunilor poliției din Quetta, Mohammad Baloch, a declarat că autoritățile examinează reclamația făcută de BLA. Potrivit lui, incidentul părea să semene cu o explozie sinucigașă; cu toate acestea, rămâne prematur să tragem concluzii definitive. El a mai menționat că o unitate de eliminare a bombelor a ajuns la locație și se angajează activ în evaluarea naturii exploziei.
Armata de Eliberare a Balochistanului (BLA) a emis deja o declarație în care își afirmă responsabilitatea pentru explozia mortală. Într-o declarație distribuită pe rețelele de socializare, organizația a indicat că un atentator sinucigaș a vizat o unitate a armatei pakistaneze, despre care au presupus că călătorește cu trenul Jaffar Express către Peshawar după ce a terminat un curs la o școală de infanterie.
Pakistanul a interzis BLA în 2009, în conformitate cu legislația anti-terorism a națiunii.
Balochistan, cea mai mare și cel mai puțin populată provincie din Pakistan, găzduiește operațiuni miniere semnificative și minoritatea etnică Baloch. Armata de Eliberare Baloch (BLA) a urmărit cu insistență independența provinciei față de autoritatea centrală din Islamabad.
Insurgenții vizează în mod regulat personalul de poliție și militar din regiune, precum și cetățenii străini, în special chinezi implicați în proiecte de infrastructură în cadrul Inițiativei Belt and Road a Beijingului. Pe lângă separatiști, militanții islamiști sunt cunoscuți a fi activi în zonă.