Vizitați Betleemul în timp ce încă mai puteți

Betleem
Betleem

Israelul dorește ca turiștii să rămână în hoteluri israeliene scumpe și intenționează să facă ilegal să se bucure de hoteluri din Cisiordania cu costuri mai mici din Betleem. Ierusalimul și Betleemul sunt la doar câțiva kilometri distanță, iar majoritatea turiștilor vizitează ambele orașe. Dar dacă Ministerul de Interne israelian își va face drum, va deveni mai greu să dormi în Betleem ca parte a oricărei călătorii.

Noua regulă ar face ilegal ca turiștii care vin în Israel ca parte a unui grup turistic să rămână peste noapte în Cisiordania. Ordinul, emis luna trecută, citează în mod specific Betleemul și pare destinat grupurilor de pelerinaj creștin. Nu ar afecta călătorii individuali.

În timp ce Ministerul de Interne a menționat inițial preocupările de securitate, operatorii de turism israelieni și palestinieni au spus că această mișcare a fost menită să protejeze hotelurile israeliene, care sunt semnificativ mai scumpe decât hotelurile din Cisiordania, de la pierderea afacerilor. În cele din urmă, după un protest public, Ministerul a pus măsura în așteptare, dar operatorii de turism din ambele părți se tem că ar putea fi reeditată oricând.

Betleemul, cu Biserica Nașterii Domnului și Ierihon ca cel mai vechi oraș locuit, au fost secole populare de pelerinaj de secole. Turbulențele din regiune, în special atacurile teroriste din Israel și Cisiordania, au dat o lovitură puternică turismului. O serie de conflicte între Israel și Hamasul islamist din Fâșia Gaza, cel mai recent în 2014, precum și o serie de atacuri cu înjunghieri și împușcături în 2015 și 2016 au ținut departe mulți turiști.

Cu toate acestea, există semne că turismul revine. În aprilie, Israelul a înregistrat cel mai mare număr de turiști dintr-o lună, cu 394,000 de turiști care au vizitat țara, o creștere de 38% față de aceeași perioadă a anului trecut. Cu toate acestea, este important de menționat că chiar și cel mai bun an al Israelului pentru turism - 2012, cu 3.5 milioane de vizitatori - pălește în comparație cu alte țări din Orientul Mijlociu. Tunisia, de exemplu, a avut 4.5 milioane de turiști în 2016, în ciuda a două masacre care au ucis zeci de turiști anul trecut. În 2010 au fost aproape șapte milioane de vizitatori în Tunisia.

La scurt timp după ce a fost anunțată ordinul de interzicere a înnoptărilor în Betleem, a existat o reacție răspândită din partea comunității turistice internaționale. Operatorii de turism din ambele părți au rezervat grupuri până în anul viitor. Rapoartele mass-media spun că ministerul israelian al turismului nu a fost consultat.

„Acesta (ordinul) ar avea un impact dăunător nu doar asupra palestinienilor, ci și asupra operatorilor de turism israelieni”, a declarat Sami Khoury, actualul președinte al Asociației Operatorilor de Turism de la Țara Sfântă (HLITOA, pentru The Media Line. Khoury lucrează cu Sheppard Tours și conduce site-ul web visitpalestine.pa, un site de călătorie pentru călătorul independent care dorește să își construiască propria experiență în Cisiordania.

Palestinienii spun că, dacă este aplicat, ordinul israelian ar putea avea un impact devastator.

„Turismul este esența vieții multor comunități palestiniene, cum ar fi Betleemul și Ierihonul”, a declarat pentru The Media Line directorul executiv al tururilor Green Olive, Fred Schlomka. Green Olive Tours ia grupuri atât în ​​Israel, cât și în Cisiordania pentru a încerca să ofere vizitatorilor o privire asupra ambelor părți ale conflictului.

Mii de turiști călătoresc în Cisiordania în fiecare an, iar Schlomka a spus că majoritatea clienților săi sunt călători curioși interesați de peisajul politic și religios al regiunii.

„Mi-aș dori cu adevărat să merg în Palestina și să descopăr mai multe despre istorie, arheologie, popoare și obiceiurile lor”, a spus Nicki Spicer, în vârstă de 52 de ani, un medic de familie din Regatul Unit care a călătorit în întreaga lume, cu excepția Orientul Mijlociu.

Spicer se teme să viziteze Cisiordania și se teme că Israelului i se va refuza intrarea doar pentru încercarea de a vizita zona. „Îmi fac griji dacă voi fi permisă în Palestina de către vama israeliană dacă voi face călătoria”, a spus Spicer pentru The Media Line prin e-mail. „Știu că probabil nu mă voi simți la fel de relaxat ca aș face dacă aș planifica o călătorie în Spania”.

Green Olive Tours nu a fost notificat direct de Ministerul de Interne cu privire la ordin. Schlomka consideră că decizia de a publica ordinul, chiar dacă ulterior a fost înghețată, a avut mai mult de-a face cu politica decât cu siguranța turistică. „Este un declin al Israelului departe de normele țărilor democratice”, a spus Schlomka.

Ministerul Turismului pentru Autoritatea Palestiniană a raportat o creștere semnificativă a vizitatorilor peste noapte, cu 39,700 mai mulți turiști care au petrecut noaptea în Cisiordania decât anul precedent.

Nu există un număr concret de câți turiști în Israel merg la Betleem pentru o zi.

Israelul controlează granița cu Cisiordania, ceea ce face dificil pentru Autoritatea Palestiniană să știe cine intră și iese din țară și în ce scop.

Khoury a spus că vizitele peste noapte sunt mai importante pentru economie decât excursionistii de o zi. Grupurile mari de turism vor face excursii de o jumătate de zi în zone din Palestina, cum ar fi Betleemul, iar aceste vizite scurte, în viziunea lui Khoury, nu oferă turiștilor suficient timp pentru a explora și a cheltui bani în locurile pe care le vizitează. El crede că motivația din spatele interdicției propuse a fost politică, dar și economică. Este mai ieftin să rămâi la Betleem decât să rămâi la Ierusalim și, odată cu actualul boom al turismului care se întâmplă în Cisiordania, Khoury crede că creșterea concurenței i-a dat Israelului mai multe motive să acționeze.

"(Palestina) este acum în măsură să concureze în ceea ce privește prețul, serviciile și facilitățile cu hotelurile israeliene", a declarat Khoury pentru The Media Line.

Madison Dudley este student jurnalist la The Media Line

Despre autor

Avatarul lui Juergen T Steinmetz

Juergen T Steinmetz

Juergen Thomas Steinmetz a lucrat continuu în industria turismului și turismului de când era adolescent în Germania (1977).
El a gasit eTurboNews în 1999 ca primul buletin informativ online pentru industria turismului turistic global.

Distribuie la...