Flandra, regiunea Belgiei, promovează aniversarea a 100 de ani de la Marele Război la World Travel Market 2012, principalul eveniment global pentru industria turismului, cu scopul de a atrage până la 2 milioane de turiști în 4 ani.

Câmpiile Flandrei, în special în jurul orașului Ypres, au fost terenul de luptă cheie purtat de aliați și soldații germani din octombrie 1914 practic până la sfârșitul războiului din noiembrie 1918.

Până la 17 milioane de oameni au murit în timpul Primului Război Mondial, inclusiv 1 milioane de militari, marea majoritate a celor care luptau în tranșeele Flandrei.

Muzeul In Flanders Fields din Ypres este relansat în luna iunie a acestui an pentru comemorarea morților și a celor 20 de milioane de răniți; după o reconstrucție de 3 ani, care a dublat-o ca dimensiune.

Muzeul prezintă, de asemenea, istoria câmpurilor în care macii, acum un simbol al păcii și amintirii, abundă și se concentrează atât asupra impactului Marelui Război, cât și asupra impactului pe care l-a avut asupra vieții a milioane de oameni.

Veerle Viaene, liderul proiectului turismului Flandra al Centenarului Marelui Război, a spus: „Chiar dacă nu ești descendentul cuiva care a luptat aici în Flandra, zona este încă foarte mișcătoare pentru oricine o vizitează, iar vizitatorii sunt fascinați de ea.

„Vrem să spunem povestea din față și din spate; există atât de multe povești diferite despre toți soldații care au trebuit să lupte și să supraviețuiască în război și femeile și copiii lor care au rămas acasă.

„Vrem, de asemenea, să analizăm diferitele moduri în care a afectat cei care luptă în război, nu doar impactul istoric și militar, ci și modul în care le-a afectat sănătatea mintală.

„Ne uităm și la familiile care locuiau în regiune înainte de începerea războiului și la ce au trebuit să facă pentru a supraviețui. Vrem să povestim micile povești ale oamenilor și efectul pe care luptele l-au avut și asupra lor. ”

Viaene a adăugat că recentul film, War Horse, a ridicat din nou interesul pentru Primul Război Mondial, situație care va fi sporită și de HBO și de viitoarea dramă de toamnă a BBC, Parade's End, care este, de asemenea, parțial ambientată în timpul războiului.

Viaene speră că aniversarea a 100 de ani de la Marele Război va vedea 2 milioane de turiști care vor vizita regiunea Flanders Fields în perioada de 4 ani, crescând considerabil cei 350,000 de vizitatori în zonă în fiecare an în acest moment.

În ansamblu, Flandra își propune să atragă un milion suplimentar de turiști în regiune în 1, ducând în total la 2015 milioane de oameni.

Ea a adăugat că sunt așteptați turiști din Australia și Noua Zeelandă, țări care au fost prinse în lupte datorită relației lor cu Marea Britanie, precum și germani, francezi, britanici și alți călători europeni.

Veerle a spus: „Acesta a fost cu adevărat primul război care a zguduit lumea și ne așteptăm ca impactul său global să se reflecte în numărul de țări diferite din care ne așteptăm să primim călători”.

Ea a adăugat că decizia de a evidenția aniversarea la WTM 2012 este susținută de un program de marketing de toamnă, care se adresează operatorilor de turism și agenților în legătură cu centenarul care urmează, în timp ce excursiile de presă au avut loc deja, fiind planificate mai multe pentru următorii 2 ani.

Directorul de expoziții Reed Travel, World Press Market, Simon Press, a declarat: „Astfel de aniversări pot conduce într-adevăr turismul unei destinații și, având în vedere că Primul Război Mondial este încă o parte din conștiința publicului, este o oportunitate demnă de înțeles.

„Sunt sigur că WTM va oferi un forum excelent pentru a promova acest mesaj și a începe procesul de educare a comerțului pentru a-și asigura succesul.”