1 milion de sosiri în iulie pentru Liban

Revenirea industriei turistice din Liban a fost confirmată de Ministerul Turismului în această săptămână, care a raportat un milion de vizitatori record pentru luna iulie.
Dintre cele 1,007,352 de sosiri de turiști înregistrate, majoritatea includ aproximativ 325,000 de expatriați libanezi și aproximativ la fel de mulți sirieni.

Cifra a inclus și un număr mic, dar în creștere rapidă de europeni, cu aproape 79,000 de sosiri în iulie din Belgia, Franța, Germania, Italia, Țările de Jos și Regatul Unit.

Ministerul și-a pus ochii pe găzduirea a două milioane de turiști până la sfârșitul anului 2009, o cifră aproximativ echivalentă cu jumătate din populația țării.

„Este enorm – nu am mai văzut asta până acum”, a declarat directorul ministerului Nada Sardouk pentru agenția de presă AFP.

Arabii saudiți și turiștii din alte state arabe sunt, de asemenea, în creștere. Rezervările pentru luna sfântă a Ramadanului, care începe în jurul datei de 22 august, sunt „foarte puternice”, a adăugat Sardouk.

Țara și-a cunoscut perioada de glorie în anii șaizeci și începutul anilor șaptezeci, când a fost descrisă drept răspunsul Orientului Mijlociu la Mediu – cluburi de lux de pe plajă, cluburi de noapte elegante și promenade strălucitoare.

Începutul războiului civil libanez în 1975 a pus capăt turismului țării. Dar acum țara se reconstruiește încet după decenii de tulburări și, odată cu ea, un număr tot mai mare de turiști străini.

O mare parte din pagubele cauzate în 2006 între Israel și gherilele Hezbollah au fost restaurate și s-au concentrat în sudul Beirutului și sudul Libanului, zone pe care turiștii străini le evită de obicei.

Zone mari din centrul istoric al orașului Beirut, care a fost grav avariat în timpul războiului civil din 1975-1990, au fost reparate cu multe lanțuri internaționale mutate. Hilton și Four Seasons urmează să deschidă noi hoteluri în curând. Stațiunea găzduiește, de asemenea, hoteluri de talie mondială, inclusiv Le Royal Beirut, câștigător al „Lebanon’s Leading Hotel” și „Lebanon’s Leading Resort” la World Travel Awards 2009.

Cu toate acestea, națiunea rămâne încă afectată de izbucniri sporadice de probleme. Astăzi, trei persoane, inclusiv un copil, au fost rănite după ce o bombă a explodat în nordul Libanului, orașul-port Tripoli.

În ultimii ani, Tripoli a fost lovită de violențe sectare mortale între comunitățile sunnite și alauite ale orașului și de bombardamente sporadice, care vizează în principal armata libaneză.